No cenário atual, o lixo ganha força como campo de trabalho e renda. Este projeto tem como sujeito de trabalho os catadores de resíduos sólidos, aqueles que participam da Associação dos Agentes Econômicos Ecológicos de Capão da Canoa - RS, mantida pela Prefeitura Municipal. As inquietações, em torno dos catadores de resíduos sólidos, aguçaram-se com o visível aumento do número dessas pessoas, transitando pela cidade, com seus carros, muitas vezes reaproveitados, de material de sucata. A ocupação de catador de material reciclável, popularmente conhecida por catador de lixo, foi incluída, no ano de 2002, na Classificação Brasileira de Ocupações – CBO, (http://www.mtecbo.gov.br) cabendo a esse profissional: catar, selecionar e vender materiais, como papel, papelão e vidro, bem como, materiais ferrosos e não ferrosos e outros materiais reaproveitáveis. Explicitado o interesse do poder público de Capão da Canoa - RS em realizar integração e parceria com a Universidade de Santa Cruz do Sul - UNISC, para desempenhar atividade em busca de organização e de gestão para os catadores de resíduos sólidos da associação, no desenvolvimento do processo de suas atividades operacionais. O objetivo desse projeto é qualificar tecnicamente os catadores de resíduos sólidos, vinculados à associação, na gestão e no uso adequado de técnicas operacionais visando à promoção da valorização dos resíduos sólidos urbanos, que apresentam potencial de reciclabilidade. Além disso, elaborar um plano estratégico da associação contemplando objetivos, metas e plano de ação para um período de 5 (cinco) anos. O método utilizado consiste em encontros quinzenais com os catadores de resíduos sólidos, vinculados à associação e funcionários da Secretaria do Meio Ambiente do Município de Capão da Canoa - RS. Inicialmente, foi realizado o mapeamento da situação atual em relação aos processos operacionais e às eventuais dificuldades de gestão. Esse mapeamento foi feito por meio da metodologia participativa e serve como orientador para capacitar os catadores associados nas seguintes áreas: administrativa, de custos, de finanças, de processos produtivos, de autogestão para o trabalho com a reciclagem de resíduos sólidos. A Associação é formada por sua maioria mulheres e conta com a Escola de Educação Infantil Cantinho da Esperança Pessi. A Associação recebe na baixa temporada em média 5 toneladas ao dia de lixo seco e 40 toneladas ao dia de lixo orgânico. Na alta temporada, em média 11 toneladas ao dia de lixo seco e 100 tonelada ao dia de lixo orgânico. Na triagem são segregados os mais variados tipos de materiais posteriormente prensados, estocados para venda. Atualmente, a Associação conta com 42 pessoas diretamente envolvidas. Até o momento foram trabalhados assuntos relativos a noções nas seguintes áreas: de gestão administrativa, de gestão de pessoas, de custos e de finanças. Também foi realizado um projeto via Banco do Brasil e contemplado com o valor de R$ 14.000,00 sem contrapartida da Associação, sendo adquiridos equipamentos: carrinhos, prensa e Equipamento de Proteção Individual - EPI. Conclui-se que o projeto é de suma importância econômica e social.