Este artigo possui o como objetivo a realização de uma revisão de tradições teóricas acerca do conceito e da fundamentação dos direitos humanos, quais sejam, a europeia e a latinoamericana. O problema que guiou a pesquisa recai sobre as formas como duas tradições de bases distintas podem, de forma semelhante, apresentar contribuições para a construção de uma cultura de direitos humanos que seja complexa e efetivamente aberta às necessidades mais fundamentais de cada formação social. A hipótese é que ambas tradições fornecem contributos para um enfrentamento adequado e multifacetado dos desafios mais atuais que envolvem a concretização dos direitos humanos nos âmbitos nacional e internacional. Utilizou-se da técnica de pesquisa bibliográfica, do método de abordagem dedutivo e dos métodos de procedimento analítico e histórico.