A saúde bucal é parte fundamental para que haja saúde geral, o que a torna elemento indispensável na obtenção de qualidade de vida. A cárie dentária é uma doença multifatorial diretamente relacionada com a presença do biofilme dental aderido à sua superfície. O método de maior eficácia para a eliminação do biofilme dental é a remoção mecânica, com escovação dentária e uso do fio dental. Porém, em crianças, devido às suas limitações psicomotoras, relativas à faixa etária, a remoção mecânica pode se apresentar deficiente A verificação da prevalência de cárie em levantamentos epidemiológicos torna-se cada vez mais importante, uma vez que o diagnóstico precoce das lesões iniciais, ainda em estágio reversível, torna o tratamento mais simples, menos invasivo e de menor custo, envolvendo uso de flúor e mudanças de comportamento com relação à dieta e à higiene bucal. Dessa forma, índices de cárie medidos pelo ceod ou CPOD podem ser utilizados visando direcionar os serviços odontológicos para essa população, interrompendo a história natural da doença. Ainda, conhecer a saúde bucal em crianças de até cinco anos de idade torna-se importante devido ao fato da experiência de cárie na dentição decídua ser considerada como o mais forte preditor da doença na dentição permanente. O projeto “Atenção à Saúde da Criança e do Adolescente” da UNISC, desenvolve atividades educativas/preventivas junto a EMEIs do município de Santa Cruz do Sul - RS. O objetivo deste trabalho é avaliar a prevalência de cárie dentária na EMEI Vovô Arlindo, integrante do PRÓ-SAÚDE, com o fim de maximizar as ações desenvolvidas na referida instituição. O público-alvo deste estudo foram as crianças matriculadas nesta escola que apresentaram autorização para a realização do exame bucal, totalizando uma amostra de 101 crianças. Os exames foram realizados pelos bolsistas participantes do projeto, nas salas de aula, sob luz natural, com auxílio de espátula de madeira, sem secagem. A análise dos dados mostrou que 31,68% dos examinados, ou seja, 32 crianças apresentaram lesões cariosas. Quando separadas por faixa etária, verificou-se que 0 a 3 anos 7,69%, ou seja, 2 das 26 crianças examinadas apresentaram a doença cárie. Na faixa etária de 3 a 5 anos e 6 meses, das 75 crianças examinadas 40%, ou seja, 30 crianças apresentaram lesões de cárie. Estes resultados mostram uma alta prevalência de cárie nas crianças, o que evidencia a necessidade de implementação de medidas de atenção à saúde bucal focalizadas na promoção de saúde. Conclui-se que um programa educativo/preventivo que inclua também o tratamento precoce é indispensável para essa população.