O Projeto 223Naturalista por um dia224 é um Projeto Institucional desenvolvido pelo Museu de Ciências Naturais do Centro Universitário (UNIVATES MCN/UNIVATES). É destinado a estudantes dos anos finais do Ensino Fundamental e Ensino Médio e reeditado anualmente desde 2002. Tornou-se institucional em 2007 e tem como objetivos: divulgar informações relacionadas às pesquisas desenvolvidas pela equipe de pesquisadores e bolsistas do MCN; conectar o MCN e o Curso de Ciências Biológicas da IES com a comunidade escolar da Região do Vale do Taquari (RS);240 contribuir para o conhecimento do ambiente regional e promover o interesse dos alunos de Ensino Fundamental e Médio pelas questões ambientais que envolvem a compreensão e a resolução dos problemas dessa temática nos locais em que residem. Partindo do pressuposto de que a área das Ciências deve oferecer vivências práticas, nas quais o aluno participe do processo da construção do conhecimento e desenvolva uma atitude científica através do uso intensivo da investigação, o projeto oferece edições quinzenais de minicursos com 2h e 30min de duração durante todo o ano letivo. As escolas regionais recebem a programação anual e as interessadas inscrevem, previamente, seus alunos. Os minicursos ocorrem nas dependências do MCN, laboratórios da UNIVATES e áreas do campus, e são ministradas por bolsistas de iniciação científica e estagiários. Durante as atividades e cada minicurso os alunos têm a oportunidade de manusear equipamentos (microscópios, lupas, sistemas de posicionamento global 226 GPS, computadores, entre outros).240 Nos minicursos são realizados procedimentos em campo, observando e manuseando material zoológico, botânico, arqueológico e paleontológico. Também são abordados diversos temas e pesquisas desenvolvidas nos laboratórios ligados ao MCN. 240Entre os temas abordados encontram-se: Arqueologia; Paleontologia; Ácaros; Polinização e classificação das plantas. Desde 2002 o projeto já atendeu mais de quatro mil alunos da região e, do início ano de 2012 até o momento, foram atendidas (9) nove escolas totalizando 346 alunos. A previsão é de que 18 escolas sejam atendidas até o final do ano de 2012, alcançando o número de 600 atendimentos. Partindo do princípio de que o acesso às informações científicas possibilita o desenvolvimento da consciência ambientalista e da adoção de atitudes de conservação ambiental e desenvolvimento sustentável, a demanda indica que este projeto tem atingido plenamente os seus objetivos de acordo com as metas propostas.