O Projeto de extensão em Diagnóstico Bucal (PDB), vinculado ao Curso de Odontologia da Universidade de Santa Cruz do Sul (UNISC), tem como um de seus principais objetivos a colaboração na campanha interna de prevenção ao câncer bucal da universidade. Dentre as ações desenvolvidas neste ano de 2013, houve a participação ativa dos membros do projeto na campanha estadual contra o câncer bucal intitulada "Maio Vermelho - Educação, prevenção e diagnóstico do câncer bucal". Idealizada pelo Conselho Regional de Odontologia do Rio Grande do Sul (CRO/RS) e pelo Comitê das Entidades de Classe da Odontologia (CECO/RS) esta campanha mobilizou serviços de saúde em diversos municípios do estado. Ela fez referência ao dia 31 de Maio, instituído como o "Dia de Luta Contra o Câncer Bucal" pela lei estadual n° 12.535, de 14 de Julho de 2006. Os principais objetivos propostos por esta campanha foram: a realização de exames preventivos; a orientação e conscientização da população sobre a importância da prevenção e do diagnóstico precoce; assim como o fornecimento de informações gerais sobre a doença e seus fatores de risco. Neste contexto, nos dias 27 e 28 de maio de 2013, foram realizadas atividades voltadas aos pacientes que aguardavam atendimento odontológico na sala de espera da Clínica de Odontologia da UNISC. A abordagem realizada consistiu em rever o conceito atual de câncer, suas principais formas de aparecimento na cavidade oral, as características clínicas da doença e os fatores de risco a ela relacionados. A importância da prevenção e detecção precoce do câncer de boca foi enfatizada através da exposição aos pacientes de um folder fornecido pelo CRO/RS contendo informações detalhadas sobre a realização do autoexame bucal. Posteriormente, foi aberta uma roda de conversa, onde estes podiam questionar e esclarecer dúvidas sobre o assunto abordado. A possibilidade de um exame bucal profissional foi ofertada aos pacientes interessados pelo próprio Projeto Diagnóstico Bucal. A atividade proporcionou uma experiência positiva para todos, destacando uma abordagem mais efetiva no combate ao câncer bucal, alicerçada na prevenção e detecção precoce da doença. Foi possível ainda o esclarecimento e desmistificação de fatos a ela relacionados. Infelizmente, este tema parece não ser completamente abordado na população em geral e talvez isto justifique o fato de que a maior parte dos casos de câncer de boca diagnosticados se encontra em um estágio avançado da doença. Por não fazer parte da rotina acadêmica, o engajamento viabilizado pela atividade relatada foi de suma importância aos bolsistas do Projeto Diagnostico Bucal, aperfeiçoando sua formação e reforçando a ideia do verdadeiro papel de ser um profissional da saúde.