A existência de instrumentos validados como indicadores de saúde mental torna possível a realização de estudos de prevalência e incidência de sofrimento mental em grupos específicos. Os transtornos mentais não psicóticos (TMNP) são compostos pelos transtornos de humor, de ansiedade, alimentares e somatoformes. Milhões de pessoas sofrem algum tipo de doença mental no mundo, entretanto, apenas uma pequena parte deles é identificada e tratada. Um instrumento de pesquisa para rastreamento de transtornos mentais comuns é o Self-Reporting Questionnaire (SRQ-20). Este instrumento destina-se à detecção de sintomas, ou seja, sugere nível de suspeição (presença/ausência) de algum transtorno mental, mas não discrimina um diagnóstico específico. O objetivo deste trabalho foi utilizar o SRQ-20 em um estudo de prevalência de TMNP em pessoas com diabetes mellitus (DM) acompanhadas em uma unidade básica de saúde (UBS). Realizou-se um estudo transversal em uma UBS de Santa Cruz do Sul, RS, tendo como unidade amostral pessoas com DM que frequentam grupos de educação. Pesquisadores do Pró-PET Saúde aplicaram o instrumento SRQ-20 em horários agendados com os participantes. O SRQ-20 é formado por 20 questões para o rastreamento de transtornos não psicóticos e as respostas são dicotômicas, sendo que, cada afirmativa soma um ponto, em um escore de 0 a 20 e que varia de nenhuma à extrema probabilidade de TMNP, respectivamente. O ponto de corte utilizado para discriminar os pacientes com TMNP foi 8. Aplicou-se ainda um questionário para investigar variáveis relacionadas ao paciente, como sexo, estado civil, ocupação e estado de saúde. Aceitaram participar da pesquisa 71 pacientes. Destes, 58% eram mulheres, 87% eram brancos e 53% declararam-se casados. Quanto à ocupação, a maioria (77%) não trabalhava. Em relação ao estado de saúde, 52% dos entrevistados o consideram regular. Através do SRQ, detectou-se que 49% da população analisada apresentaram TMNP. Destes, 68% são mulheres. Associando a ocupação com TMNP, verificou-se que dentre os diabéticos que trabalham, 62% não apresentaram o transtorno. A maior frequência de TMNP foi verificada em pacientes que consideram sua saúde regular (51%). Dentre os que consideram sua saúde muito ruim, 100% deles apresentam o transtorno. A prevalência de TMNP em pessoas com DM encontrada neste estudo foi alta. Uma das hipóteses para isso é a composição exclusiva da amostra por portadores de DM. O SRQ-20 possibilitou a realização de uma triagem, principalmente para uma primeira classificação de possíveis casos de casos de transtornos mentais, sendo bastante adequado para estudos de populações. O SRQ-20 mostrou-se um instrumento breve e autoaplicável, recomendável para qualquer profissional da área da saúde. Através desta pesquisa, pôde-se verificar uma alta prevalência de TMNP em pessoas com DM, especialmente mulheres, o que suscita uma intervenção organizada e efetiva, com acompanhamento dos diabéticos por profissionais da área de saúde mental. Conclui-se que o SRQ-20 foi efetivo para estudos de prevalência de TMNP, podendo ser um instrumento de screening útil para as equipes de saúde, auxiliando na avaliação de transtornos mentais nas populações atendidas, fortalecendo as alternativas para a melhoria da qualidade da atenção.