A ideia inicial deste trabalho leva em consideração o elevado volume de materiais potencialmente recicláveis e de matéria orgânica compostável que estão sendo aterrados. Verifica-se a necessidade de tratar cada resíduo de maneira diferente, de acordo com suas características, degradabilidade e valor no mercado dos recicláveis. Hoje tratamos o lixo apenas como reciclável e rejeito, o que é considerado um erro. Com a adoção do processo de compostagem, pode-se proporcionar um aumento no tempo de vida útil dos aterros sanitários, pois há uma redução considerável dos volumes encaminhados para as células, além de contribuir com a diminuição da emissão de gases do efeito estufa. Ademais, o composto produzido pode ser utilizado para fins agrícolas, uma vez que os restos orgânicos sofrem decomposição microbiana, transformando-se em um fertilizante orgânico (KIEHL, 2004). Outro importante fator é o melhoramento das condições de trabalho para os colaboradores da cooperativa, pois o material orgânico não precisará ser triado. A cidade de Lajeado, localizada na região central do Estado do Rio Grande do Sul, apresenta uma elevada densidade populacional e uma taxa de geração de resíduos que se assemelha a grandes centros urbanos. O município dispõe de uma área licenciada para aterramento dos resíduos sólidos urbanos, no entanto o acelerado processo de urbanização combinado com o consumo crescente de produtos menos duráveis e/ou descartáveis tem provocado um considerável aumento do volume e diversificação dos resíduos urbanos gerados. A metodologia proposta para o desenvolvimento deste trabalho engloba as etapas de caracterização dos resíduos, construção do sistema de compostagem e seu monitoramento. Para caracterizar a composição dos resíduos sólidos urbanos destinados ao Aterro Sanitário Municipal de Lajeado, foram realizadas análises gravimétricas de acordo com a NBR 10.007:2004. Para a realização deste trabalho, foram construídas duas peneiras de malhas diferente e duas leiras de compostagem na área sobre a célula antiga encerrada. Após finalizada a etapa de construção das estruturas, iniciou-se o processo de amostragem dos resíduos, sendo estes coletados diretamente da célula em operação, antes de serem espalhados e aterrados. As amostras foram retiradas de diferentes pontos das pilhas resultantes da coleta domiciliar de sábado e segunda-feira. Através da realização deste trabalho, espera-se poder comprovar a vantagem da adoção da técnica de compostagem quando aplicada como tratamento para os resíduos sólidos urbanos, através da redução do volume encaminhado para aterramento e do lixiviado a ser tratado.Também pretende-se avaliar a composição química que o composto irá apresentar, especialmente em relação à presença de metais pesados. Tendo como base os resultados analíticos, espera-se poder indicar possíveis finalidades de uso para o material compostado. Por fim, pretende-se avaliar a influência do peneiramento como pré-tratamento na qualidade do composto final. Quanto ao lixiviado, pretende-se comparar os resultados analíticos do lixiviado formado pelo processo de compostagem com aquele proveniente das células de RSU aterrados.