Atualmente vivemos em uma era chamada de ‘era do conhecimento’, por ser possível estar ao par de inúmeras informações a um instante ou a um clique. É possível ter acesso a documentos como artigos publicados, entrevistas, bases de patentes, entre inúmeras outras, podendo ser possível gerar muito conhecimento, se desejado. Com grande quantidade de conhecimento, a inovação está muito mais perto. É necessário tempo e criatividade, estudo e dedicação para criar algo inovador e com utilidade, porém muito pouco do que poderia ser patenteado realmente é encaminhado para proteção. Para salvar todo esse conhecimento dentro do nosso país, o governo, através do seu órgão gestor, INPI – Instituto Nacional da Propriedade Industrial vem incentivando empresas e universidades a proteger suas inovações, recebendo os direitos pela sua propriedade intelectual. Para entender como podemos proteger o conhecimento, é importante estar ao par do que ele significa, iniciando pelos estudos sobre o que é ciência, tecnologia e inovação e sua relação uma com a outra e também com a sociedade. É de suma importância estar vinculado a uma empresa ou universidade com caráter inovador, para assim, através do espaço proporcionado, poder aplicar seu conhecimento e gerar inovação tecnológica. A Propriedade Intelectual está divida em dois grupos: Propriedade Industrial e Direito Autoral. O passo-a-passo de como registrar uma invenção ou inovação é complexo e demorado, porém é de uma importância muito grande para o pesquisador, para a universidade ou empresa e para o país, registrar esse conhecimento, recebendo os direitos pela dedicação. A fim de realizar um estudo prático sobre o uso das bases de patentes para busca de conhecimento, foi escolhida a área ambiental para este estudo. Na base de patentes, buscaram-se quais os temas da área ambiental onde mais ocorrem inovações. A busca foi realizada no período de 2000 até 2009, utilizando-se o banco nacional de patentes brasileiras, localizado no endereço eletrônico do INPI. Os temas da área ambiental pesquisados foram: tratamento de água, resíduos sólidos, poluição do ar e meio ambiente. Dos principais resultados encontrados, observa-se que no Brasil, a maior quantidade de inovações registradas na área ambiental, está ligada principalmente ao tratamento de água. Percebe-se ainda, que poucas pessoas utilizam o sistema de base de patentes como um local de busca por conhecimento e de pesquisa, sendo assim, no Vale do Rio Pardo, está em fase de planejamento e execução, a criação de cursos, utilizando o ‘Manual de Propriedade Intelectual’, desenvolvido pelo NITT da UNISC, com o objetivo de instruir e incentivar a inovação tecnológica e a propriedade intelectual, visando expor que a inovação ocorre a partir do conhecimento aprofundado em algum assunto e sendo assim, pesquisar em locais inovadores como nas bases de patente, podendo promover a inovação. Os cursos estão previstos para ocorrer a partir do 2º semestre de 2011. Dos estudos realizados até o momento e dos resultados encontrados verificou-se que há uma grande necessidade de sensibilização e conscientização da comunidade acadêmica sobre a importância da propriedade intelectual, tanto do ponto de vista da proteção do conhecimento como do uso das bases como local de aquisição do conhecimento.