O Projeto de Extensão em Diagnóstico Bucal (PDB), vinculado ao Curso de Odontologia da Universidade de Santa Cruz do Sul (UNISC), tem como um de seus principais objetivos a colaboração na campanha interna de prevenção ao câncer bucal, iniciativa da universidade junto à comunidade. Dentre as ações desenvolvidas neste ano de 2015, houve a participação ativa dos membros do projeto na campanha estadual contra o câncer bucal intitulada "Maio Vermelho - ABRA A BOCA! EXAMINE! PREVINA-SE!". Idealizada pelo Conselho Regional de Odontologia do Rio Grande do Sul (CRO/RS) e pelo Comitê das Entidades de Classe da Odontologia (CECO/RS), esta campanha vem mobilizando vários serviços de saúde, desde seu início, há 10 anos. No dia 27 de maio de 2014, foi aprovada junto à Câmara dos Deputados PL nº 3939/12, que institui, anualmente, a primeira semana do mês de novembro como sendo a Semana Nacional de Prevenção ao Câncer Bucal. Esta campanha faz referência ao dia 31 de Maio, instituído como o "Dia Estadual de Luta Contra o Câncer Bucal" pela lei estadual n° 12.535, de 14 de Julho de 2006. Os principais objetivos propostos por esta campanha foram: a realização de exames preventivos; a orientação e conscientização da população sobre a importância da prevenção e do diagnóstico precoce; assim como o fornecimento de informações gerais sobre a doença e seus fatores de risco. Neste contexto, nos dias 18 e 22 de maio de 2015, foram realizadas conversas informais acerca do assunto voltadas aos pacientes que aguardavam atendimento odontológico na sala de espera da Clínica de Odontologia da UNISC. A abordagem realizada consistiu em rever o conceito atual de câncer, suas principais formas de aparecimento na cavidade oral, as características clínicas da doença, os fatores de risco a ela relacionados e a forma de tratamento. A importância da prevenção e detecção precoce do câncer de boca foi enfatizada através da apresentação contendo informações detalhadas sobre a realização do autoexame bucal, posteriormente, foi aberto aos presentes questionar e esclarecer dúvidas sobre o assunto abordado e ofertado aos pacientes comparecerem ao Projeto de Diagnóstico Bucal para que pudessem ter um exame bucal profissional com os bolsistas, sendo este bastante requisitado após a campanha. A atividade proporcionou uma experiência positiva para todos, destacando uma abordagem mais efetiva no combate ao câncer bucal, alicerçada na prevenção e detecção precoce da doença, sendo possível ainda o esclarecimento e desmistificação de fatos a ela relacionados. O câncer de boca é bem mais comum do que a maioria da população acredita, podendo levar a morte. Na maioria das vezes, ele é descoberto mais tarde, aumentando o risco de morte e as mutilações, que acabam sendo visíveis no rosto dos pacientes, daí a importância do diagnóstico precoce, o que aumenta as chances de cura e evita as sequelas mais graves. Ações como estas são de extrema importância para a formação profissional e pessoal dos envolvidos, além de nos proporcionar uma vivência diferente da que estamos acostumados ela faz com tenhamos uma motivação para que campanhas como esta ganhem força e sejam melhor aceitas pela população.