O grande crescimento das áreas tecnológicas desencadeada pela globalização, fenômeno que promoveu a integração dos setores econômico, social, cultural e político, vem desenvolvendo uma acirrada competição no mercado onde as empresas seguem em busca de diferencias que as destaquem das demais. Foi com este pensamento aliado com o objetivo de despertar a criatividade e desenvolver a capacidade de projetar produtos inovadores fazendo uso de materiais e formas não convencionais, que o Centro Universitário Univates elaborou, através do projeto de extensão Desafios de Inovação Tecnológica (DIT), a competição do "Desenvolvimento de Produtos de Papelão". A competição consiste em, a partir de uma demanda do mercado consumidor identificada, desenvolver um produto desde o conceito inicial, escolha do processo de fabricação coerente com o custo até a sua montagem e testes práticos, tendo como matéria prima o papelão podendo este ser em chapas de 5mm sobrepostas ou tubos com, no máximo, 100mm de diâmetro mantendo a espessura de 5mm. Tal atividade culmina em um evento no qual os produtos desenvolvidos a base de papelão projetados e confeccionados pelos competidores são testados e, de acordo com o regulamento pré-estabelecido pela comissão organizadora da atividade, submetidos à avaliação, sendo que o grupo cujo produto mais pontuar recebe uma premiação ao final da competição. Na segunda edição do evento, em 2014, o desafio proposto aos alunos foi desenvolver um carrinho de mão - equipamento pequeno movido a energia humana, muito utilizado em obras - o qual passaria por dois testes práticos: o primeiro tratava-se de um teste de carregamento, no qual o veículo deveria suportar o peso de 100kg por dez segundos e o outro teste foi submeter os veículos a percorrer um circuito com obstáculos transportando um aluno de no mínimo 60kg. A equipe campeã foi a que desenvolveu o produto que resistiu, sem apresentar danos, ao carregamento de 100kg e que realizou todo o trajeto em menor tempo. Os produtos deveriam atender a algumas exigências de acordo com o regulamento da atividade o qual restringira, com exceção de colas e grampos em geral e do próprio papelão em chapas ou tubos, o uso de outros materiais para a confecção do veículo, bem como apresentar um número de elementos obrigatórios e atendendo a um peso máximo de 8kg, sendo que o veículo que não atendesse tais normas seria desclassificado. Porém não foram estabelecidas dimensões mínimas ou máximas, deixando com que os participantes desenvolvessem técnicas próprias para cada projeto. O evento contou com quatorze equipes devidamente inscritas envolvendo alunos dos cursos de engenharia e design do Centro Universitário Univates, bem como alunos do ensino médio das mais variadas instituições de ensino do Vale do Taquari. Embora o tema da atividade tenha sido o mesmo para todos, não foram apresentados produtos similares. Cada equipe desenvolveu e construiu projetos com características próprias, o que tornou a competição mais interessante.