A mielomeningocele é uma malformação congênita e a mais grave malformação do tubo neural, que ocorre na fase primária de neurulação, com comprometimento dos elementos nervosos, raízes e medula. Neste caso, o tubo neural não se fecha no final da quarta semana de gestação, formando na coluna vertebral uma protrusão sacular externa que envolve as meninges, o líquido cefalorraquidiano e nervos. Pode localizar-se em qualquer segmento da coluna, porém o maior número de caso situa-se na região lombossacra. Na criança com mielomeningocele, a coluna vertebral termina na altura da malformação e não há função sensorial e motora além deste ponto. A mielomeningocele afeta os sistemas nervoso, músculo-esquelético e genito-urinário. A criança com mielomeningocele pode apresentar incapacidades crônicas graves, como paralisia dos membros inferiores, hidrocefalia, deformidades dos membros e da coluna vertebral, disfunção vesical, intestinal e sexual, dificuldade de aprendizagem e risco de desajuste psicossocial. Este trabalho tem como objetivo discorrer sobre a malformação causada pela mielomeningocele traçando um paralelo entre referências encontradas. Assim, caracteriza-se por ser um estudo descritivo, realizado através de revisão da literatura, durante o mês de maio de 2016, período em que foram realizadas pesquisas em bibliografias e bases de dados online utilizando o descritor Mielomeningocele e criança. Entre os autores há um consenso quanto a etiologia da mielomeningocele, sendo a deficiência materna de ácido fólico, o uso de medicamentos psiquiátricos e a hereditariedade as mais citadas. As complicações mais frequentes estão associadas a hidrocefalia, infecção urinária e deformidades. Outros problemas que aparece em portadores de mielomeningocele está diretamente relacionada com os prejuízos no crescimento, sendo principal deles o déficit de estatura. Vários fatores podem colaborar com o retardo no crescimento em crianças portadoras desta patologia, dentre eles estão o nível da lesão, presença de contraturas, de escoliose e de anomalias na coluna vertebral e alterações na secreção do hormônio de crescimento nos defeitos no tubo neural. Os portadores do defeito têm coeficiente intelectual normal ou próximo à normalidade. A mielomeningocele apresenta-se compatível com a vida necessitando de cirurgia para correção da lesão, porém cada caso deve ser estudado com particularidade. Ressalta-se, assim, a importância de pesquisas que indiquem a atuação do profissional de saúde na melhoria dos cuidados prestados às crianças portadoras de mielomeningocele. Promoção da educação e precaução de seus agravos, bem como o apoio dos familiares ao tratamento estão diretamente ligados à qualidade de vida e aceitação social desde a infância. O profissional enfermeiro tem responsabilidade de levantar possíveis dúvidas e esclarecimentos necessários aos envolvidos no processo de tratamento. A empatia entre familiares e equipe de saúde torna-se necessária, já que os acometidos irão necessitar de atenção especial para o resto de suas vidas.

Palavras-chave: mielomeningocele; cuidados; incapacidades crônicas graves.