A necessidade do homem de entender o seu mundo, o seu lugar no Universo, foi o motor propulsor para os primeiros desenvolvimentos na área da Astronomia. Por outro lado, entender os ciclos naturais, estudando a partir dos movimentos e das regularidades dos astros, foi uma questão de sobrevivência na Antiguidade e na Pré-antiguidade. Ao compreender esses ciclos, a humanidade conseguiu estabelecer referências e mecanismos para medir a passagem do tempo, como o fazemos até hoje (Farias, 2003). Pensando em divulgar e refletir sobre as descobertas já feitas na área, está se desenvolvendo o projeto de extensão “Astronomia: Desvendando o céu do Vale do Taquari” no Centro Universitário UNIVATES, em Lajeado, no Vale do Taquari, região centro-serra do Rio Grande do Sul. O projeto tem como objetivos principais contribuir para a melhoria do ensino de Astronomia, através da capacitação teórico-metodológica de professores da educação básica, e também oferecer atividades de complementação e enriquecimento curricular no ensino de ciências. Além disso, visa divulgar a cultura científica e oferecer formação básica em astronomia para o público em geral. Dentre as atividades desenvolvidas, pode-se destacar o curso de extensão, que oferece formação básica em Astronomia. O mesmo ocorre em dois módulos, um em cada semestre letivo, e tem como público-alvo professores e comunidade em geral. Também realizamos atendimentos a escolas da região e a comunidade em geral, no observatório da instituição, que dispõe de um telescópio refletor do tipo Newtoniano e dois binóculos. Nessas observações, realizamos exposições orais sobre os assuntos de maior interesse e utilizamos o software Stellarium como material de apoio. Oferecemos ainda uma oficina para construção de uma luneta astronômica utilizando material alternativo e na mesma fizemos a discussão dos fenômenos: fases da lua e eclipses solar e lunar. Entre as atividades previstas para 2011, está a realização da exposição Paisagens Cósmicas, em parceria com o planetário José Baptista Pereira, da UFRGS, nos meses de setembro e outubro. As atividades de observação já envolveram, desde 2009, um público de 370 pessoas, dentre os quais podemos destacar alunos da educação básica da região. Os cursos de extensão já contaram com a participação de 114 pessoas. No primeiro módulo de 2011, contou com 22 participantes, podendo se destacar a participação de estudantes do Ensino Médio e do Ensino Superior das diferentes áreas do conhecimento. Estes têm sido um importante espaço de divulgação da cultura astronômica. A oficina da luneta astronômica teve 10 participantes, podendo se destacar que o público foi bem variado, envolvendo desde adolescentes até idosos, estes demonstraram muito interesse na astronomia levantando questionamentos variados. As diferentes ações desenvolvidas no âmbito do projeto de extensão têm se mostrado um importante espaço de ensino não-formal, na medida em que lida com um público marcadamente eclético, bem como oferece atividades de complementação curricular na área do ensino de física e de astronomia para as escolas da educação básica da região.