O espaço perimetropolitano é ainda hoje um objeto de estudo pouco investigado no Brasil. O que deveria chamar atenção dos pesquisadores é o fato que este espaço articula as relações imediatas da metrópole com seu entorno regional composto, na maior parte das vezes, por um conjunto de regiões e sistemas urbanos estruturados e norteados pela presença de cidades pertencentes à categoria das cidades médias que operam como articuladores das relações com as cidades pequenas e com os espaços rurais. Na atualidade este espaço torna-se cada vez mais importante, pois atua como o repositório de processos que conduzem à transformação radical da cidade, de sua forma e de suas funções, assim como do território tanto na escala urbana quanto regional. Este trabalho aborda estas questões investigando a evolução do espaço periurbano da cidade média de Mariana que faz parte do aglomerado urbano de Ouro Preto, Mariana e Itabirito, do qual Mariana junto com Ouro Preto é uma das cidades mais importantes; o aglomerado é localizado na região Leste Sudeste do espaço perimetropolitano de Belo Horizonte, sendo essa uma região complexa e caracterizada pela presença de vários aglomerados urbanos todos eles com um alto grau de independência entre si, mas todos articulados de uma forma estrutural com a capital mineira.