O presente estudo discute a importância do debate sobre os diferentes critérios de institucionalização instalados para definir uma determinada região. Tanto do ponto de vista teórico e metodológico para avançar na produção do conhecimento na área do planejamento regional, quanto à importância para a discussão sobre sua relação e operacionalização das políticas públicas de desenvolvimento regional. Nesse contexto, o trabalho tem como objetivo analisar o processo de formação das regionalizações existentes no Brasil, seus arranjos e propósitos, no contexto da rede urbana, considerando a ideia de policentrismo – conceito utilizado na estruturação da rede urbana europeia –, no âmbito das relações com o desenvolvimento regional, levando em conta as definições institucionalizadas e os critérios estabelecidos para definir e delimitar uma região metropolitana ou das “novas” regiões metropolitanas. Para tanto, o estudo tem como objeto de análise a região que compreende a Serra Gaúcha, trata-se de uma região que em 2013, foi constituída como Região Metropolitana da Serra Gaúcha, é uma região em crescente desenvolvimento e crescimento econômico e de integração. Além de diversas institucionalizações foram estabelecidas na última década na busca de maior promoção do desenvolvimento urbano e integração regional.