Por muito tempo a ideia do desenvolvimento esteve sempre associada à expansão das formas capitalistas de produção e às suas consequências em termos do progresso técnico e de acumulação de riquezas. Polanyi, para além do economicismo, aqui compreendido como a dimensão da acumulação de capital como a única responsável pelo motor do crescimento e as mazelas sociais e ambientais, abre perspectiva para uma visão plural e multifacetado do processo de desenvolvimento. Este artigo, portanto, tem como objetivo contemporizar o aporte teórico Karl Polanyi resgatando a contribuição deste autor para o entendimento do processo de desenvolvimento a partir de uma concepção plural e substantiva. De acordo com Polanyi (2012a; 2012b, 1947), nas sociedades pré-capitalistas, todos os sistemas econômicos conhecidos eram organizados segundo os princípios de redistribuição, reciprocidade, domesticidade, troca mercantil (mercado) esses princípios alimentavam a pluralidade de um sistema, não fundamentado exclusivamente mercado. Interpretar esses princípios dentro da conjuntura moderna pode ser um caminho para se entender a existência e importância da pluralidade no sistema social como um todo.