Ao longo de sua história, o Nordeste brasileiro mostrou-se uma região heterogênea em diversos aspectos, dentre eles o socioeconômico. Região essa formada por uma área litorânea, dinâmica, mas com uma grande desigualdade da renda; e o semiárido, caracterizada pelo clima seco, quente, e escassez de chuvas e o atraso no seu sistema de produção, baixos níveis de escolaridade, pobreza e vários estereótipos. Tendo como referencial teórico o debate sobre o desenvolvimento regional a partir da ótica do novo paradigma do desenvolvimento, o objetivo central desta publicação é apresentar a situação socioeconômica da população nordestina englobada no cenário nacional no período entre a década de 1990 a ano 2010, que compreende os mandatos presidenciais de Fernando Henrique Cardoso e Luiz Inácio Lula da Silva. A partir desta questão geral, buscou-se responder as seguintes questões: quais fatores políticos, econômico marcaram o Nordeste entre o final do século XX e a primeira década do século XXI? Qual cenário político-socioeconômico foi verificado no Nordeste e no Brasil ao final do último mandado dos Governos Lula e quais as questões socioeconômicas mais críticas do Nordeste deixadas para os próximos governos? A caracterização da população nordestina, enfatizada pela miséria pela falta de educação retrata a situação socioeconômica da Região? A análise tem um caráter descritivo, com um texto apresentado com informações quali-quantitativas, baseada em material bibliográfico e documental; os dados quantitativos esboçaram as condições econômicas e sociais gerais do Nordeste no período em questão, tendo como referência comparativa os dados globais do Brasil no mesmo período.