Buscar entender o funcionamento e as dificuldades da implementação de políticas públicas socioambientais em um município de médio porte é de suma importância para que se possa pensar alternativas viáveis em termos ecológicos, sociais e financeiros. Frente a isso, este trabalho propõe-se a verificar, em um primeiro momento na esfera empírica, como se desenvolve a implementação da coleta seletiva no município de São Borja/RS, em perspectiva de análise de política pública. A construção adota como caminho metodológico a coleta de dados através da observação direta e de entrevistas com dois grupos distintos: 1) com aqueles que participam da coleta seletiva, ou seja, das pessoas que ganham a vida selecionando materiais no centro de triagem e que, portanto integram a política pública Transformar; e 2) com aqueles que ganham a vida catando materiais nas ruas da cidade, ou seja, parcela de indivíduos que não estão participando da referida política pública. Essa proposta teve como pretensão conhecer e entender o funcionamento do projeto, assim como demonstrar o que a política pública mudou na vida dos catadores de materiais recicláveis que foram contemplados pelo projeto Transformar. A partir disso, restaram construídos subsídios para sugerir apontamentos e pontos para reflexão acerca da realidade detectada. Constatou-se que os desafios de implementação vão mais além do que dificuldades financeiras e não dependem apenas do apoio do poder público municipal, mas, também, da sociedade são-borjense