Este artigo propõe uma melhor compreensão sobre os conflitos de terras no sul maranhense na perspectiva de analisar alternativas no âmbito da inovação social. O objeto de pesquisa é a distribuição de terras e o espaço de análise é o sul do estado do Maranhão, para tanto utiliza-se o materialismo histórico como método de abordagem, que analisa processos produtivos, indutores das decisões de ocupação espacial, originados pela dinâmica do sistema capitalista de produção, os fundamentos teóricos priorizam os estudos do desenvolvimento regional evidenciando autores e trabalhos vinculados às questões da posse da terra. Os resultados são construções analíticas visando esclarecimentos sobre as formas de produção e apropriação do espaço econômico das populações que habitam o sul maranhense.