Os estudos sobre dinâmica urbana e regional e planejamento territorial no Brasil ainda pouco têm valorizado a contribuição do policentrismo como recurso metodológico para a análise dessa dinâmica territorial na escala regional. O presente trabalho apresenta a análise da constituição e dinâmica de áreas urbanas funcionais (FUAs) na região funcional de planejamento 8, localizada na região centro ocidental do Estado do Rio Grande do Sul.  Nessa região a cidade média de Santa Maria apresenta forte centralidade econômica e desempenha importante papel de intermediação, mas também de polarização dos principais fluxos que circulam no território regional. Analisa-se a intensidade, a topologia e o conteúdo dos fluxos de deslocamento pendular para trabalho e estudo entre as cidades e lugares da região, e seus reflexos na dinâmica de desenvolvimento urbano e regional dessa região funcional de planejamento.