A investigação buscou identificar as condições apresentadas pelos municípios que compõem a microrregião Litoral Sul, do estado do Espírito Santo, para gerir com eficácia e cooperação organizativa os objetivos de interesse público a fim de subsidiar a elaboração de um Plano de Desenvolvimento Regional Sustentável. A metodologia utilizada foi de natureza exploratória, mesclando análises qualitativas e quantitativas, com procedimentos metodológicos alternando pesquisa bibliográfica e documental, entrevistas semiestruturadas, questionários com questões fechadas, conferências e lives. A delimitação do campo de estudo, que deu suporte teórico também fundamentou a estruturação do arcabouço metodológico estabelecendo três níveis e três dimensões de análise. Os resultados informam sobre potencialidades e enormes desafios para alcançar um desenvolvimento sustentável, equilibrando as relações entre economia e ecologia, mercado e sociedade civil.