A atividade de mineração, especialmente na Amazônia, apresenta desdobramentos e impactos socioambientais de grande complexidade, que são relativizados frente à impressão equivocada de desenvolvimento gerada pelas grandes indústrias e disseminada pelo Estado. Neste sentido, o presente trabalho utiliza-se da literatura especializada em territórios, buscando atribuir um enfoque local sobre os problemas sociais e ambientais existentes nestes ambientes, para ampliar o conhecimento sobre os desafios do desenvolvimento em nível local. Apresenta-se a face social da mineração na América Latina e especialmente no Brasil e tece uma análise sobre o poder e as disputas territoriais nesses ambientes e, finalmente, objetiva contribuir com a difusão de conhecimento para a construção de enfrentamentos.