A governança dos recursos hídricos ganhou espaço nas décadas finais do século XX e nesse princípio de século XXI. A assim chamada gestão integrada de recursos hídricos está vinculada à gestão integrada de bacia hidrográfica (GIBH), em inglês: Integrated River Basin Management – IRBM. A bacia do Rio dos Sinos (BHRS), no Rio Grande do Sul (Brasil), insere-se nesse contexto histórico, ambiental, social e econômico, em que ocorreu um aumento exponencial da demanda por água. Esse artigo objetiva caracterizar a realidade de estresse hídrico na BHRS, através dos dados disponíveis nos planos de bacia do Sinos (2014 e 2017). Essa realidade ficou evidenciada nos recorrentes problemas operacionais dos sistemas de captação e abastecimento de água no compartimento Baixo Sinos, em anos seguidos de estiagem sob efeitos do fenômeno La Niña no período recente, da primavera/verão de 2019/20 a primavera-verão de 2023. A metodologia da pesquisa quanto ao objetivo é exploratória, quanto aos procedimentos técnicos é bibliográfica e documental e se caracteriza como uma pesquisa qualitativa no campo das ciências humanas e ciências sociais aplicadas. Os achados demonstram que os impactos causados pelos usos da água e os efeitos das mudanças climáticas desafiam o melhoramento da governança dos recursos hídricos no território da BHRS.