Este artigo dedica-se à análise da trajetória histórica das políticas públicas de saúde dos trabalhadores no Brasil, considerando seus desafios e a atuação do Estado brasileiro a partir do processo de democratização, na década de 1980. Inicialmente, destaca-se a construção das políticas da saúde do trabalhador no contexto da criação do SUS e, em seguida, considerando os contraditórios anos 1990, quando os esforços no sentido de criar mecanismos de implementação das políticas de saúde consolidadas legalmente através da criação do SUS se defrontaram com as orientações neoliberais na condução das políticas governamentais. Nesse contexto de mudanças, a partir dos anos 2000, institui-se a Política Nacional de Saúde do Trabalhador e da Trabalhadora.