As normas éticas dizem respeito ao bem comum e ao interesse alheio, e são essencialmente altruístas. A alteridade é uma das características fundamentais da justiça, juntamente com a igualdade e a noção de dar o que é devido. Assim sendo, ética e justiça estão intimamente relacionadas. Por muito tempo, este altruísmo serviu de fundação para a vida social, mas a partir do momento em que Maquiavel separou a vida política da ética, iniciou-se uma tendência a afastar as normas éticas de várias áreas, culminando no positivismo jurídico, que retira qualquer filosofia de valores da ciência do direito. As atrocidades praticadas durante a Segunda Guerra Mundial demonstram o quão perigoso é afastar a ética de setores como a política e o direito. É preciso aprender com os erros do passado e garantir que as normas éticas estejam presentes em todos os setores da sociedade.