Investigar a Extensão Universitáriacomo um dos pressupostos para implementar o desenvolvimento regional, significa,antes de tudo, olhar a natureza da Instituição. A Universidade Regional doNoroeste do Estado do Rio Grande do Sul – UNIJUÍ, como a maioria dasInstituições Comunitárias de Ensino Superior, foram constituídas na década de40 e 60 e mantêm, em seus estatutos, a marca da pertinência comunitária e dodesenvolvimento regional. Trata-se de uma forte missão que busca fortalecer ohumano, compreendendo o homem em toda a sua dimensão de sustentabilidade, nasua capacidade de integrar as questões sociais, energéticas, econômicas eambientais, o que empodera o movimento extensionista, mediante um fazeracadêmico que desafia, de forma especial, as competências acadêmicas, a geraçãode novos conhecimentos e a disseminação dos mesmos, o que se transforma em umprocesso complexo face à natureza e a diversidade do trabalho no mundoacadêmico e comunitário. Inserida nesse contexto, a Extensão Universitáriaapresenta uma diversidade conceitual e prática que interfere no “pensar” e no“fazer” em toda a academia, bem como na comunidade, paraadaptar-se ao ambiente cada vez mais competitivo, o que desafia o trabalho coletivo das açõescomunitárias e aponta a necessidade da excelência e organicidade de suas ações,da consciência social crítica, capazes de contribuir para a integração e odesenvolvimento da região. Por fim, o delineamento metodológico deste trabalho,contempla o caminho qualitativo, ao utilizar a pesquisa documental e ainterpretação das vivências comunitárias. Palavras-chave: Universidade Comunitária;Extensão; Conhecimento; Desenvolvimento.