O artigoanalisa as relações sociopolíticas características dos municípios da área deabrangência da UFFS – Campus Cerro Largo. Parte-se da condição regional,marcada pela predominância de pequenos municípios, com população de até 30.000habitantes e com estrutura econômica assentada na pequena propriedade familiar,nos quais as relações sociopolíticas são profundamente marcadas pelos laços deparentesco, amizade, trabalho, religiosidade, tradições, entre outras. Essasrelações convivem/conflitam/coexistem, de forma muito peculiar, com osprincípios republicanos, fortemente calcados na racionalidade moderna, queainda encontra significativa dificuldade para se consolidar como referência aopensamento e ao comportamento político. A compreensão dos fenômenos sociopolíticosexistentes nestes municípios desafia as teorias consagradas na sociologia e naciência política, em especial aquelas voltadas à compreensão do comportamentopolítico, exigindo novas reflexões e elaborações teóricas capazes de contribuircom a interpretação dessas realidades e com a construção de referenciais demobilização e organização da sociedade na busca de alternativas dedesenvolvimento. Palavras-chave:pequenos municípios, relações sociopolíticas, ciências sociais,desenvolvimento.