A Mata Atlântica sofre transformações desde a sua formação inicial, passando pelo período anterior ao descobrimento do Brasil, no qual os nativos já se utilizavam dos recursos naturais existentes. Porém, com a exploração predatória - iniciada através da colonização e da imigração europeia, a partir do século XVI - a floresta reduziu significativamente suas dimensões, alterando sua consistência e complexidade apesar da importância que esta tem, não apenas para a população brasileira, mas para todo o planeta em função da sua natureza endêmica - sendo considerada a mais rica do planeta em biodiversidade. Neste sentido, este trabalho tem por objetivo discutir parte destas transformações ambientais, tendo como recorte espacial o Vale do Paranhana (Rio Grande do Sul, Brasil), compreendido a partir do período da colonização alemã no século XIX. Buscamos assim analisar os registros da mudança geográfica e territorial da mata atlântica nessa região, bem como os impactos desse processo de colonização e ocupação efetiva do território para o meio ambiente e para a as comunidades inseridas nesse contexto regional. Pretendemos, através dessa pesquisa, compreender as formas de representação presentes nesse processo de ocupação da região e como as fontes existentes sobre esse processo apresentam determinadas imagens sobre o processo de conquista desse espaço natural do Vale do Paranhana.

Palavras chave: Mata Atlântica, Vale do Paranhana, Imigração e Colonização, Representação.