Este trabalho estuda o processo de mudança estratégica organizacional de uma cooperativa de produção agrícola do noroeste do estado do Rio Grande do Sul – Cotrijuí Ltda envolvendo o desenvolvimento regional e o contexto agrícola, especialmente voltado para políticas públicas associadas ao agronegócio. São analisadas as mudanças estratégicas e os fatores internos e externos à cooperativa e região que as ocasionaram dentro do contexto do desenvolvimento regional. Metodologicamente, compreende um estudo de caso dotado de análise longitudinal e histórica, sob os fundamentos da perspectiva humanista (HUGHES, 1980), qualitativa (TRIVIÑOS, 1987), contextualista e processual (PETTIGREW et. al., 1992). Com base no referencial teórico-metodológico, recupera-se a história da organização em termos de território, relacionando os acontecimentos com os principais eventos críticos da cooperativa. O primeiro período (1990-1994), caracterizou-se pela descapitalização e tentativa de saneamento financeiro, como forma de evitar a iminente e séria crise financeira. O segundo (1995-1996) identificou-se pela fase mais crítica da história da cooperativa, período em que a crise econômico-financeira exigiu contingenciamentos orçamentários. O terceiro período (1997-2001), caracterizou-se pela reestruturação organizacional, com vistas ao enxugamento, racionalização e aperfeiçoamento dos métodos e processos, por meio da adoção de um programa de qualidade e produtividade, acompanhado de um planejamento estratégico, objetivando a manutenção da sobrevivência. No quarto período (2002-2003), registrou-se uma forte postura empreendedora do seu presidente que adotou estratégias que promovessem resultados operacionais positivos, buscando o saneamento financeiro da organização e retomar o seu crescimento. Neste sentido, este estudo possibilitou o registro e análise das transformações organizacionais processadas num período crítico na história de uma cooperativa, que desempenha papel relevante no desenvolvimento regional.

Palavras-chave: Desenvolvimento; Mudança organizacional; Estratégia