RESUMO

A região denominada Vale do Taquari abrange 36 municípios da região central do estado do Rio Grande do Sul, polarizada pelo município de Lajeado e, colonizada por imigrantes de origem alemã, italiana e açoriana. O aparecimento de indústrias e o desenvolvimento do comércio e do setor de serviços provocaram um crescimento urbano regional significativo nos últimos 40 anos. Em 1970, 74,27% da população vivia no meio rural e, passadas quatro décadas, o quadro praticamente se inverteu: hoje 73,84% vive na zona urbana (IBGE, 2010). Tendo em vista tal crescimento urbano, o presente trabalho analisa o processo de evolução urbana do território do município de Lajeado, considerada cidade média, através do levantamento de dados históricos e configuracionais do núcleo urbano de 1898 (ano de fundação) até os dias atuais. Trabalha-se com a hipótese de que a inserção da rodovia BR 386 alterou os padrões espaciais através dos quais se efetiva a expansão urbana modificando a estrutura de integração da configuração espacial. O enfoque adotado é o da análise configuracional, onde a estrutura da malha urbana é analisada em termos de acessibilidade e centralidade, a partir das medidas sintáticas de integração local e global e, ainda, a medida de escolha (choice). O estudo tem como objetivo principal mostrar a evolução da malha urbana ao longo do crescimento da cidade, analisando a inserção da rodovia e sua influência na rede urbana.

Palavras-chave: Evolução Urbana. Análise Configuracional. Acessibilidade. Centralidade. Cidades médias.