A história urbana, social e cultural de Santa Maria, RS, foi fortemente marcada pela chegada da ferrovia no final do século XIX. Este texto busca analisar se a organização social e os espaços construídos no período identificado como ciclo ferroviário podem ser caracterizados como território, em sua acepção atual e, ainda, compreender as disputas em vigor hoje nesse espaço. A revisão bibliográfica sobre a temática do território e da evolução urbana de Santa Maria, associada à investigação de elementos que auxiliem na caracterização da cidade constituem o método para desenvolvimento deste trabalho. Com o estudo observou-se que o abandono nas áreas próximas à ferrovia indica a perda definitiva da função ferroviária e, ao mesmo tempo, o início de uma nova disputa por esse território. Por fim, percebe-se um território ferroviário transformado, (re)inventado ou lançado novamente em foco, com nova roupagem, agora com a ideia de (re)valorizar e (re)funcionalizar esses territórios (des)construídos a partir de conceitos e usos contemporâneos.