Pretende-se no presente artigo apresentar questões pertinentes ao debate contemporâneo sobre a pobreza, demonstrando a importância do tema no cenário mundial. Para tanto, inicialmente contextualiza-se a construção histórico-social da pobreza e suas características contemporâneas. Nesse aspecto, verifica-se uma limitação dos fatores tradicionalmente apresentados como causadores da pobreza, como cultura, genética, geografia etc. Ademais, analisam-se as formas atuais de monitorar o fenômeno, como o coeficiente de Gini e o IDH. Discute-se, ainda, a distribuição mundial da pobreza. Nesse ponto, colaciona-se que a pobreza é um problema mundial. No entanto, é perceptível que o Sul ainda concentra maior número de indivíduos pobres do que o Norte. Na esteira dos últimos dados da pesquisa realizada pelas Nações Unidas, houve uma nítida ascensão do Sul, especialmente nos indicadores sociais ligados à educação. A seguir, trata-se do capital social e da Teoria das Capacidades, apresentando-se novas abordagens da pobreza. O capital social é uma ideia utilizada para verificar a rede de relacionamento dos indivíduos. Já a Teoria das Capacidades está ligada com a ideia de oportunidade da liberdade. Por fim, estuda-se as políticas públicas, bem como seu aspecto fragmentário. Conclui-se, assim, sobre a necessidade de implementação de políticas públicas elaboradas sob a égide de novos paradigmas, a fim de possibilitar o tratamento específico do fenômeno da pobreza, conforme as peculiaridades de cada local. Para tanto foi utilizado neste trabalho o método de abordagem hipotético-dedutivo, o método de procedimento monográfico e a técnica de pesquisa, operacionalizados por meio do emprego de vasta pesquisa bibliográfica.