The identification process between members of the Alcoholics Anonymous brotherhood: interfaces between psychoanalysis and discourse analysis

Authors

DOI:

https://doi.org/10.17058/psiunisc.v5i1.15294

Keywords:

Psychoanalysis, Alcoholics Anonymous, Identification, Alcoholism, Subjectivity.

Abstract

This article discusses the role of identification in the treatment of alcoholism proposed by the Brotherhood of Alcoholics Anonymous (AA). As a methodological procedure, we performed a bibliographic study of AA literature and interviews with ten AA members in the city of Juazeiro do Norte-CE. For the analysis of the results, we made an articulation between psychoanalytic theory and discourse analysis, also considering the Foucaultian contributions on discourse and power. In psychoanalysis, identification is defined as the most remote affective bond that the subject establishes with the object. Freud uses this concept in his study of group and mass formations, highlighting three modes of identification: with the father, the symptomatic and the hysterical. We found that for the AA member, the practice of the twelve-step spiritual therapeutic program requires symptomatic identification with "alcoholic disease" and with the other "alcoholic" member. The Brotherhood's group cohesion occurs based on the self ideal of “sobriety”. The founders' experience recorded in the official Brotherhood literature serves as identifying features for members to this day. In the speeches of the participants, the need for group bonding, compared to the family bond, and the exercise of leadership in the groups was highlighted, although the Brotherhood did not officially establish leaders. We conclude that for AA, the treatment of alcoholism is equivalent to the gradual process of identity construction of the “anonymous alcoholic”, whose subjective effects are of massification at the expense of singularity.

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Author Biographies

Raul Max Lucas da Costa, Centro Universitário Dr. Leão Sampaio - UNILEÃO

Graduado em História pela Universidade Estadual do Ceará - UECE e graduado em Psicologia pela Universidade de Fortaleza - UNIFOR. Mestre em História Social pela Universidade Federal do Ceará - UFC.  Doutor em Psicologia pela UNIFOR. Professor do curso de Psicologia do Centro Universitário Dr. Leão Sampaio - UNILEÃO. Psicanalista, membro do Aleph - Escola de Psicanálise (MG).

Yan Ferreira de Alencar

Graduado em Psicologia pelo Centro Universitário Dr. Leão Sampaio - UNILEÃO.

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Published

2021-01-05

How to Cite

Costa, R. M. L. da, & Alencar, Y. F. de. (2021). The identification process between members of the Alcoholics Anonymous brotherhood: interfaces between psychoanalysis and discourse analysis. PSI UNISC, 5(1), 21-35. https://doi.org/10.17058/psiunisc.v5i1.15294

Issue

Section

Articles