Espacios ambiguos y la innovación neoliberal contemporánea: el caso de Merkén

Resumen

Considerando la exploración de los efectos materiales de los ejercicios de poder relacionados a la innovación agroalimentaria, enfocamos la emergencia de espacios de ambigüedad socio-material que surgen de la explotación del potencial económico del valor agregado a los alimentos territoriales. La ilustración empírica proviene del caso de Merkén, que es una combinación de pimientas ahumadas y molidas, cuyo origen se atribuye al pueblo Mapuche, en Chile. El reconocimiento del potencial del alto valor gastronómico de este ají lo convierte en una innovación comercial, provocando tensiones entre la producción industrial, semi-industrial y artesanal. La última, basada en recetas únicas desarrolladas por familias campesinas, proviene de la relación biocultural entre los actores sociales y el ají-merkén, destacando el conocimiento de los ecotipos de pimientas, su cultivo y el proceso detallado del ahumado, además de relaciones consolidadas en mercados regionales. Se identifica que innovar, más allá de lo 'comercial', tiene que ver con el desafío de superar normas estandarizadas, que llevan a la pérdida de integridad que identifica el producto con su territorio. Luego, el artículo muestra que la materialidad involucrada en la innovación tiene la capacidad de transformar las relaciones de poder y la autoridad que constituyen productos territoriales; y que los espacios de innovación son de naturaleza ambigua, oscilando entre las ventajas que ofrece el mercado y una multiplicidad de reconfiguraciones de la materialidad y la organización social situada.